Truffe di Google Maps e come evitarle

Un tempo Google era un semplice motore di ricerca per siti web. Ora si è evoluto fino a diventare il luogo di ricerca anche per le aziende reali. Le aziende che operano offline al giorno d'oggi devono avere una presenza online sulle piattaforme di Google. Per molti è il modo principale per scoprire e contattare le aziende. L'importanza di Google nel mondo di oggi ha dato origine alle truffe di Google Maps.

I truffatori sono noti per abusare di ogni piattaforma e anche quelle gestite da un gigante tecnologico come Google non sono immuni. Google Search e Maps consentono alle persone reali di entrare in contatto con aziende reali attraverso il mondo virtuale. Tuttavia, Internet offre uno strato di anonimato che attira i truffatori.

I truffatori sfruttano le lacune delle piattaforme Google Search e Maps per indirizzare gli utenti lontano dalle aziende reali e verso la loro trappola. In questo articolo tratteremo alcune delle più comuni truffe di Google Maps e condivideremo i consigli per evitarle.

Truffa Google Maps #1: recensioni false

Una delle caratteristiche più importanti di Google Maps è la possibilità di leggere e scrivere recensioni. Le recensioni hanno un'enorme influenza sulla percezione che gli utenti hanno di un'azienda. Per questo motivo, i truffatori e le imprese losche spesso le manipolano per apparire credibili. Le piattaforme di freelance più diffuse sono piene di persone provenienti da Paesi come India, Pakistan e Bangladesh che scrivono recensioni false per aziende di tutto il mondo con cui non hanno mai interagito.

I sofisticati sistemi di apprendimento automatico di Google aiutano a mitigare le recensioni false, ma non sono affatto infallibili. L'industria delle recensioni false è in piena espansione: L'organizzazione britannica per la tutela dei consumatori Which? ha scoperto in un'indagine che un solo broker aveva creato quasi 16.000 recensioni per oltre 550 clienti in tutto il mondo sulle principali piattaforme come Facebook, Google e Trustpilot. L'impatto economico delle recensioni false è stato di 152 miliardi di dollari nel 2020, secondo un rapporto del World Economic Forum, che ha anche scoperto che il 4% di tutte le recensioni online sono false.

Truffa Google Maps #2: Inserzioni false

I truffatori non falsificano solo le recensioni, ma anche interi annunci. Possono creare inserzioni per aziende inesistenti o spacciarsi per aziende reali per indurre gli utenti a chiamarle. Google ha bloccato 20 milioni di tentativi di creare profili aziendali falsi nel 2022.

In India sono emersi diversi casi di truffe per la consegna di alcolici, in cui i truffatori creano annunci falsi di negozi reali per indurre le persone a inviare loro denaro tramite l'interfaccia dei pagamenti unificati (UPI). Gli utenti scoprono annunci falsi di negozi di alcolici su Google, per poi finire a chiamare i truffatori che si appropriano dei loro soldi senza consegnare la merce. Sono stati emessi avvertimenti pubblici anche per quanto riguarda i falsi annunci di hotel nelle destinazioni di pellegrinaggio.

Nel 2023 Google ha avviato una causa contro un presunto truffatore per aver messo in atto un elaborato schema per inondare le sue piattaforme con aziende e recensioni false. L'imputato avrebbe creato oltre 350 profili aziendali falsi che hanno ricevuto almeno 14.000 recensioni false. Queste inserzioni venivano pubblicizzate per l'affitto e la vendita sulle pagine di Facebook. In un esempio, uno degli imputati, Ethan Hu, avrebbe offerto l'accesso a un falso annuncio di idraulica a Monterey, in California, per 1.000 dollari.

Truffa Google Maps #3: Phishing

Invece di creare nuovi annunci, i truffatori possono anche dirottare gli annunci reali utilizzando attacchi di phishing mirati ai proprietari di aziende o alle persone che gestiscono gli annunci per le aziende. I proprietari di aziende hanno riferito di aver ricevuto e-mail da Google in cui si afferma che qualcuno sta cercando di rivendicare la proprietà del loro profilo Google Business.

Fonte: Infront

Sebbene le e-mail siano reali e arrivino da un indirizzo e-mail autentico di Google, le richieste sono fraudolente. Il proprietario dell'inserzione può finire per fornire inconsapevolmente l'accesso a un truffatore che può quindi appropriarsi dell'intera inserzione e utilizzarla per attività fraudolente.

Truffa Google Maps #4: Inserzioni a pagamento

Questo è un altro tipo di truffa di Google Maps che ha come obiettivo i proprietari di aziende. L'inserimento di un'attività su Google è completamente gratuito. Tuttavia, alcuni truffatori chiamano i proprietari delle aziende fingendosi rappresentanti di Google e chiedono denaro per mantenere l'azienda nell'elenco di Google. Se l'obiettivo si rifiuta di pagare, minacciano falsamente di cancellare l'attività dall'elenco. I truffatori possono anche inondare l'elenco con false recensioni negative per estorcere il denaro.

Il problema è talmente grave che nel 2022 Google ha annunciato di aver intentato una causa contro una società chiamata "G Verifier". I proprietari si sarebbero spacciati per Google attraverso chiamate di telemarketing e manipolando le recensioni dei profili aziendali su Google Search e Maps.

"Hanno anche creato siti web che pubblicizzano l'acquisto di recensioni false, sia positive che negative, per manipolare le recensioni dei profili aziendali su Google Search e Maps. Questa pratica sfrutta gli imprenditori e le piccole imprese e viola le nostre politiche sui contenuti ingannevoli", hanno dichiarato in un post sul blog Jon Vermandel, avvocato di Google, e Ian Williams, Technical Program Manager.

Come evitare le truffe di Google Maps

Un po' di attenzione può essere utile per evitare le truffe di Google Maps. Tenete a mente i seguenti punti:

• Verifica incrociata delle informazioni di contatto: Non fidatevi mai ciecamente delle informazioni di contatto su Google Maps. Verificate sempre con un'altra fonte, come il sito web ufficiale, per sapere se i dati di contatto sono autentici.
  
  
• Controllare attentamente le recensioni: Che siano positive o negative, qualsiasi recensione può essere falsa. Leggete attentamente le recensioni e controllate i profili delle persone che le scrivono. Questo vi aiuterà a capire se le recensioni sono autentiche o illegittime.
  
  
• Evitare i pagamenti anticipati: Se fate un acquisto presso un'azienda tramite un numero trovato su Google, insistete per effettuare il pagamento alla consegna della merce. In questo modo si eviterà di inviare denaro a chi si spaccia per un'azienda.
  
  
• Ignorate le richieste di accesso al profilo: Le richieste casuali di accesso al vostro profilo Google Business possono essere tranquillamente ignorate. Non concedete mai l'accesso a meno che non siate completamente sicuri che si tratti dell'indirizzo e-mail giusto.
  
  
• Non pagate mai per un annuncio: L'inserimento di un'attività su Google non comporta alcun costo e può essere effettuato da chiunque. Se qualcuno minaccia di cancellare la vostra attività da Google a meno che non lo paghiate, potete essere certi che sta cercando di truffarvi.