Les escroqueries de Google Maps et comment les éviter

Google était autrefois un simple moteur de recherche pour les sites web. Il a aujourd'hui évolué pour devenir le lieu de recherche d'entreprises réelles. Aujourd'hui, les entreprises qui opèrent hors ligne doivent être présentes en ligne sur les plates-formes de Google. Pour beaucoup, c'est le principal moyen de découvrir et de contacter des entreprises. L'importance de Google dans le monde d'aujourd'hui a donné lieu à des escroqueries sur Google Maps.

Les escrocs sont connus pour abuser de toutes les plateformes, et même les plateformes gérées par un géant de la technologie comme Google ne sont pas à l'abri. Google Search et Maps permettent à des personnes réelles d'entrer en contact avec des entreprises réelles par l'intermédiaire du monde virtuel. Toutefois, l'internet offre une couche d'anonymat qui attire les escrocs.

Ces derniers exploitent les failles des plateformes Google Search et Maps pour détourner les utilisateurs des entreprises réelles et les faire tomber dans leur piège. Dans cet article, nous aborderons quelques-unes des escroqueries les plus courantes sur Google Maps et partagerons avec vous des conseils pour les éviter.

Arnaque Google Maps n° 1 : faux avis

L'une des fonctionnalités les plus importantes de Google Maps est la possibilité de lire et d'écrire des avis. Les avis ont une influence considérable sur la façon dont les utilisateurs perçoivent une entreprise. C'est pourquoi les escrocs et les entreprises douteuses les manipulent souvent pour paraître crédibles. Les plateformes de freelancing les plus populaires regorgent de personnes originaires de pays tels que l'Inde, le Pakistan et le Bangladesh qui rédigent de faux avis sur des entreprises du monde entier avec lesquelles elles n'ont jamais eu de contact.

Les systèmes sophistiqués d'apprentissage automatique de Google permettent d'atténuer les faux avis, mais ils sont loin d'être infaillibles. L'industrie des faux avis est en plein essor : L'organisation britannique de protection des consommateurs Which ? a découvert lors d'une enquête qu'un seul courtier avait créé près de 16 000 avis pour plus de 550 clients dans le monde entier sur des plateformes majeures telles que Facebook, Google et Trustpilot. L'impact économique des faux avis s'élevait à 152 milliards de dollars en 2020, selon un rapport du Forum économique mondial, qui a également constaté que 4 % de tous les avis en ligne sont faux.

Arnaque Google Maps n° 2 : fausses inscriptions

Les escrocs ne falsifient pas seulement les avis, mais aussi des listes entières. Ils peuvent créer des listes pour des entreprises inexistantes ou se faire passer pour de vraies entreprises afin d'inciter les utilisateurs à les appeler. Google a mis fin à 20 millions de tentatives de création de faux profils d'entreprises en 2022.

Plusieurs cas d'escroquerie à la livraison d'alcool sont apparus en Inde, où les fraudeurs créent de fausses listes de magasins réels pour inciter les gens à leur envoyer de l'argent en utilisant l'interface de paiement unifiée (UPI). Les utilisateurs découvrent de fausses listes de magasins d'alcool sur Google et finissent par appeler les escrocs qui leur prennent leur argent sans leur livrer la marchandise. Des avertissements publics ont également été émis concernant de fausses listes d'hôtels situés dans des lieux de pèlerinage.

En 2023, Google a intenté une action en justice contre un escroc présumé pour avoir mis en place un système complexe visant à inonder ses plates-formes de fausses entreprises et de faux avis. Les accusés auraient créé plus de 350 faux profils d'entreprises qui auraient reçu au moins 14 000 faux avis. Ces annonces étaient proposées à la location et à la vente sur des pages Facebook. Dans un exemple, l'un des accusés, Ethan Hu, aurait offert l'accès à une fausse annonce de plomberie à Monterey, en Californie, pour 1 000 dollars.

Escroquerie Google Maps n° 3 : hameçonnage

Au lieu de créer de nouvelles annonces, les escrocs peuvent également détourner des annonces réelles en recourant à des attaques par hameçonnage ciblant les propriétaires d'entreprises ou les personnes qui gèrent des annonces pour des entreprises. Des propriétaires d'entreprises ont signalé avoir reçu des courriels de Google indiquant que quelqu'un essayait de revendiquer la propriété de leur profil d'entreprise Google.

Source : Infront

Bien que les courriels soient réels et proviennent d'une adresse électronique Google authentique, les demandes sont frauduleuses. Le propriétaire de l'annonce peut, sans le savoir, donner accès à un escroc qui peut alors prendre le contrôle de l'ensemble de l'annonce et l'utiliser pour des activités frauduleuses.

Arnaque Google Maps n° 4 : inscriptions payantes

Il s'agit d'un autre type d'escroquerie à Google Maps visant les propriétaires d'entreprises. L'inscription d'une entreprise sur Google est totalement gratuite. Toutefois, certains fraudeurs appellent les propriétaires d'entreprises en se faisant passer pour des représentants de Google et exigent de l'argent pour que l'entreprise reste inscrite sur Google. Si l'entreprise cible refuse de payer, ils la menacent faussement de la retirer de la liste. Les escrocs peuvent même inonder la liste de faux avis négatifs pour extorquer de l'argent.

Le problème est si grave que Google a annoncé en 2022 qu'il avait intenté une action en justice contre une société appelée "G Verifier". Les propriétaires auraient usurpé l'identité de Google par des appels de télémarketing et manipulé les avis sur les profils d'entreprises dans Google Search et Maps.

"Ils ont également créé des sites web annonçant l'achat de faux avis, tant positifs que négatifs, afin de manipuler les avis sur les profils d'entreprises dans Google Search et Maps. Cette pratique exploite les entrepreneurs et les petites entreprises et viole nos règles en matière de contenu trompeur", ont déclaré Jon Vermandel, avocat chez Google, et Ian Williams, responsable du programme technique, dans un billet de blog.

Comment éviter les escroqueries sur Google Maps

Un peu d'attention peut permettre d'éviter les escroqueries sur Google Maps. Gardez les points suivants à l'esprit :

• Vérifiez les informations de contact : Ne vous fiez jamais aveuglément aux informations de contact figurant sur Google Maps. Vérifiez toujours auprès d'une autre source, telle que le site web officiel, pour savoir si les coordonnées sont authentiques.
  
  
• Vérifiez soigneusement les avis : Qu'ils soient positifs ou négatifs, tous les avis peuvent être faux. Lisez attentivement les avis et vérifiez le profil des personnes qui les ont rédigés. Vous saurez ainsi si les avis sont authentiques ou illégitimes.
  
  
• Évitez les paiements anticipés : Si vous effectuez un achat auprès d'une entreprise par le biais d'un numéro trouvé sur Google, insistez pour que le paiement soit effectué à la livraison des marchandises. Vous éviterez ainsi d'envoyer de l'argent à des usurpateurs.
  
  
• Ignorez les demandes d'accès à votre profil : Les demandes aléatoires d'accès à votre profil professionnel Google peuvent être ignorées en toute sécurité. N'autorisez jamais l'accès à votre profil si vous n'êtes pas certain qu'il s'agit de la bonne adresse électronique.
  
  
• Ne payez jamais pour une fiche : L'inscription d'une entreprise sur Google est gratuite et peut être effectuée par n'importe qui. Si quelqu'un vous menace de déréférencer votre entreprise de Google si vous ne le payez pas, vous pouvez être sûr qu'il essaie de vous escroquer.