Fraudes do Google Maps e como evitá-las

Em tempos, o Google foi um simples motor de busca de sítios Web. Atualmente, evoluiu para se tornar também o local de pesquisa de empresas reais. As empresas que operam offline nos dias de hoje precisam de ter uma presença online nas plataformas do Google. Para muitos, é a principal forma de descobrir e contactar empresas. A importância do Google no mundo atual deu origem a fraudes no Google Maps.

Os burlões são conhecidos por abusar de todas as plataformas e mesmo as plataformas operadas por um gigante da tecnologia como a Google não estão imunes. A Pesquisa Google e o Google Maps permitem que pessoas reais se liguem a empresas reais através do mundo virtual. No entanto, a Internet proporciona uma camada de anonimato que atrai os burlões.

Os burlões exploram lacunas nas plataformas da Pesquisa Google e do Google Maps para desviar os utilizadores de empresas reais para as suas armadilhas. Neste artigo, vamos abordar algumas das burlas mais comuns do Google Maps e partilhar dicas para as evitar.

Golpe do Google Maps #1: Avaliações falsas

Uma das funcionalidades mais importantes do Google Maps é a possibilidade de ler e escrever críticas. As avaliações têm uma enorme influência na forma como os utilizadores percepcionam uma empresa. Portanto, golpistas e empresas duvidosas muitas vezes as manipulam para parecerem confiáveis. As plataformas populares de freelancing estão cheias de pessoas de países como a Índia, o Paquistão e o Bangladesh que escrevem críticas falsas para empresas de todo o mundo com as quais nunca interagiram.

Os sofisticados sistemas de aprendizagem automática da Google ajudam a atenuar as críticas falsas, mas estão longe de ser infalíveis. A indústria das críticas falsas está a crescer: A organização britânica de defesa do consumidor Which? descobriu, numa investigação, que apenas um único corretor tinha criado cerca de 16 000 críticas para mais de 550 clientes em todo o mundo nas principais plataformas, como o Facebook, o Google e a Trustpilot. O impacto económico das críticas falsas foi de 152 mil milhões de dólares em 2020, de acordo com um relatório do Fórum Económico Mundial, que também concluiu que 4% de todas as críticas online são falsas.

Golpe do Google Maps #2: listagens falsas

Os burlões falsificam não só as críticas, mas também as listagens completas. Podem criar listagens para empresas inexistentes ou fazer-se passar por empresas reais para induzir os utilizadores a telefonar-lhes. A Google travou 20 milhões de tentativas de criação de perfis de empresas falsos em 2022.

Na Índia, surgiram vários casos de esquemas de entrega de bebidas alcoólicas, em que os burlões criam listas falsas de lojas reais para enganar as pessoas e levá-las a enviar-lhes dinheiro através da Interface de Pagamentos Unificada (UPI). Os utilizadores descobrem listas falsas de lojas de bebidas alcoólicas no Google, acabando por telefonar aos burlões que ficam com o seu dinheiro sem entregar a mercadoria. Foram também emitidos avisos públicos sobre falsas listagens de hotéis em destinos de peregrinação.

Em 2023, a Google intentou uma ação judicial contra um alegado burlão por ter levado a cabo um esquema elaborado para inundar as suas plataformas com empresas e críticas falsas. Os arguidos criaram alegadamente mais de 350 perfis de empresas falsas que receberam pelo menos 14 000 críticas falsas. Estas listagens eram anunciadas para aluguer e venda nas páginas do Facebook. Num exemplo, um dos arguidos, Ethan Hu, alegadamente ofereceu acesso a uma listagem falsa de canalização em Monterey, Califórnia, por $1.000.

Golpe do Google Maps #3: Phishing

Em vez de criar novas listagens, os burlões também podem desviar listagens reais através de ataques de phishing dirigidos a proprietários de empresas ou a pessoas que gerem listagens para empresas. Os proprietários de empresas relataram ter recebido e-mails do Google informando que alguém está a tentar reivindicar a propriedade do seu perfil empresarial do Google.

Fonte: Infront

Embora os e-mails sejam reais e cheguem de um endereço de e-mail genuíno do Google, os pedidos são fraudulentos. O proprietário da listagem pode acabar por fornecer, sem saber, acesso a um burlão que pode então assumir o controlo de toda a listagem e utilizá-la para actividades fraudulentas.

Golpe do Google Maps #4: Listagens pagas

Este é outro tipo de golpe do Google Maps que visa os proprietários de empresas. A listagem de uma empresa no Google é totalmente gratuita. No entanto, alguns fraudadores ligam para os proprietários de empresas fingindo ser representantes do Google e exigem dinheiro para manter a empresa listada no Google. Se o alvo se recusar a pagar, ameaçam falsamente retirar a empresa da lista. Os burlões podem até inundar a listagem com falsas críticas negativas para os extorquir.

O problema é tão grave que a Google anunciou em 2022 que instaurou um processo contra uma empresa chamada "G Verifier". Os proprietários estavam alegadamente a fazer-se passar pelo Google através de chamadas de telemarketing e a manipular críticas de perfis de empresas na Pesquisa Google e no Maps.

"Criaram também sítios Web que publicitam a compra de críticas falsas, tanto positivas como negativas, para manipular as críticas de perfis de empresas na Pesquisa Google e no Google Maps. Esta prática explora empresários e pequenas empresas - e viola as nossas políticas relativas a conteúdos enganosos", afirmaram o advogado da Google, Jon Vermandel, e o Diretor do Programa Técnico, Ian Williams, numa publicação no blogue.

Como evitar as burlas do Google Maps

Um pouco de atenção pode ajudar muito a evitar as burlas do Google Maps. Tenha em mente os seguintes pontos:

• Verificar as informações de contacto: Nunca confie cegamente nas informações de contacto do Google Maps. Verifique sempre com outra fonte, como o Web site oficial, para saber se as informações de contacto são genuínas.
  
  
• Verificar cuidadosamente as críticas: Quer sejam positivas ou negativas, todas as críticas podem ser falsas. Leia as críticas com atenção e verifique os perfis das pessoas que as escrevem. Isto ajudá-lo-á a saber se as críticas são genuínas ou ilegítimas.
  
  
• Evite pagamentos adiantados: Se fizer uma compra a uma empresa através de um número encontrado na pesquisa do Google, insista em efetuar o pagamento quando a mercadoria for entregue. Desta forma, estará a proteger-se de enviar dinheiro a falsários.
  
  
• Ignorar pedidos de acesso ao perfil: Os pedidos aleatórios para reivindicar o seu perfil empresarial do Google podem ser ignorados com segurança. Nunca conceda acesso a menos que tenha a certeza absoluta de que se trata do endereço de correio eletrónico correto.
  
  
• Nunca pague por uma listagem: A inclusão de uma empresa na listagem do Google é gratuita e pode ser efectuada por qualquer pessoa. Se alguém ameaçar retirar a sua empresa da lista do Google, a menos que lhe pague, pode ter a certeza de que está a tentar enganá-lo.