Coronavirus stimuleert ondernemerschap... en oplichting

Het goede, het slechte en het lelijke

Meer dan 130.000 nieuwe domeinnamen met Corona-gerelateerde termen zoals Covid, Sars-cov-2 en vergelijkbare namen zijn geclaimd sinds 1 januari 2020, volgens CheckMark Network. Zelfs nu eind april nadert, worden er dagelijks meer dan 2.000+ van dergelijke domeinnamen geregistreerd.

Volgens een analyse van Scamadviser blijft ongeveer 70% van de geregistreerde domeinnamen "geparkeerd" (eigendom, maar niet actief in ontwikkeling), zijn ze "in aanbouw" of worden ze doorverwezen naar andere sites. Sommige omleidingen kunnen verrassend zijn. Detectcoronavirus.org linkt bijvoorbeeld naar de Best Bagel and Coffee in heel Los Angeles.

Wat de rest betreft, is ongeveer de helft een informatiesite of blog over de pandemie. De andere 50% zijn online winkels die allerlei Corona-gerelateerde producten en diensten aanbieden: Good, Bad and Ugly.

De goede: Coronavirus-ondernemers

Het goede nieuws is dat veel ondernemers nieuwe manieren vinden om zaken te doen. Ze gebruiken coronavirusgerelateerde termen in hun domeinen om klanten naar legitieme producten en diensten te leiden. Hier zijn een paar voorbeelden.

Coronavirus-benodigdheden

Corona creëert een nieuwe vraag naar producten die een rol spelen bij preventie, detectie en behandeling. We hebben productiebedrijven gezien die speciale websites opzetten voor bedden(covid19bed.com), warmtebeeldcamera's (corona-detect.com) en plexiglas barrières(corona-guard.eu).

Bron: covid19bed.com

Coronavirus mode

Verschillende modewinkels zoals survivedcorona.ch springen in op de nieuwe Corona-trend. Er worden nieuwe merken ontwikkeld zoals "CoronaBuster" en gedrukt op jurken, jassen en ondergoed.

Bron: survivedcorona.ch

Coronavirus koopwaar

Van T-shirts(unitedagainstcovid-19.com), tassen, mokken met de emotionele kreten "Ik mis je mam" tot armbanden(donatetocorona.org). Winkeliers bieden Corona-gerelateerde producten aan die onze angsten, frustraties en andere gevoelens overbrengen.

Bron: https://coronavirusux.com

Evenementen met het coronavirus

Organisatoren van evenementen verplaatsen zich naar de digitale ruimte. Sport wordt E-Sports. Muziekconcerten worden live streams. Waarom geen online evenement organiseren voor medische professionals over Corona?

Bron: https://cov-s.net/

Coronavirus advocaten

Verschillende advocatenkantoren zijn druk bezig geweest met het claimen van tientallen domeinnamen in afwachting van Corona-gerelateerde rechtszaken, compensatieregelingen, claims en schadevergoedingen.

Bron: http://www.coronavaccineclaims.com

Coronavirus dating

Hoe ontmoet je je toekomstige partner als je niet uit mag gaan? Verschillende datingsites zoals quarantined.dating passen zich aan de nieuwe sociale afstandsnormen aan door datingservices op afstand aan te bieden. Sites voor volwassenen zoals quarantinehookups.net springen ook bij.

Bron: https://quarantined.dating

Er zijn nog veel meer voorbeelden van ondernemers die de uitdaging aangaan om een bedrijf op te bouwen tijdens de Corona-crisis. Onder de 130.000 nieuwe domeinnaamregistraties hebben we websites gezien die geestelijke gezondheidsprogramma's aanbieden, online fitnessdiensten, allerlei trainingen en workshops en vele, vele andere toepassingen. Sommige, zoals sexycorona.com, maken er zelfs een bedrijf van om Corona-gerelateerde domeinnamen door te verkopen.

De lelijke: Verkopers van medische benodigdheden

Coronavirusmaskers

Maskers, maskers, maskers... Op basis van wat we bij Scamadviser zien, schatten we dat er in de afgelopen 4 maanden ongeveer 20.000 online COVID-winkels zijn opgezet die maskers, ontsmettingsmiddelen, ademhalingstoestellen, testkits, latex handschoenen, ontsmettingsmiddelen en aanverwante medische benodigdheden verkopen.

Bron: https://anticoronakits.com/

Bij deze webwinkels is het onmogelijk om de legitieme van de oplichters te scheiden. Slechts een paar melden een beperkte voorraad, terwijl sommige zelfs levering de volgende dag beloven ondanks de schaarste van de producten. Velen beweren in de VS gevestigd te zijn, terwijl ze duidelijk uit China komen. De meeste van deze websites gebruiken Woocommerce of Shopify als e-commerce platform. Deze platforms maken het heel eenvoudig om een professioneel uitziende website op te zetten en zijn (tijdelijk) gratis; daardoor worden ze vaak misbruikt door oplichters.

Op dit moment ontvangt Scamadviser.com dagelijks honderden klachten van consumenten over webwinkels die hun aankopen niet nakomen of nep- en inferieure producten leveren.

Coronavirus donaties

Net als bij online winkels die maskers verkopen, geldt hetzelfde voor websites waar je donaties kunt doen om Corona te bestrijden. De goede zijn niet gemakkelijk te scheiden van de slechte.

Terwijl veel van deze sites linken naar de donatiesite van de Wereldgezondheidsorganisatie(covid19responsefund.org), bieden andere gewoon een Paypal-knop zonder informatie te geven over waar het geld eigenlijk voor wordt gebruikt.

Een voorbeeld van zo'n website is Data for God (de getoonde gegevens lijken afkomstig te zijn van de Johns Hopkins University). Het blijft echter onduidelijk welke doelen en omstandigheden daadwerkelijk worden verbeterd met de donatie.

Bron: https://cliniccoronavirus.com

Enkele weken nadat het Coronavirus de VS had getroffen, meldde de Federal Trade Commission al dat consumenten 12 miljoen dollar hebben verloren door Corona-gerelateerde oplichtingspraktijken.[1] Hoewel het verlies voor individuele consumenten meestal beperkt blijft tot minder dan 100 dollar, hebben verschillende detailhandelaars voor duizenden dollars aan medische benodigdheden besteld die niet worden geleverd. Deze verliezen zijn niet opgenomen in het FTC-rapport.

Aangezien het aantal websites met medische benodigdheden blijft groeien, kan het huidige gerapporteerde financiële verlies slechts worden beschouwd als het topje van de ijsberg.

Het slechte: Coronavirus oplichters

Zoals met alles, waar een markt bloeit, bloeit ook de (georganiseerde) misdaad. Er kunnen verschillende soorten zwendel worden onderscheiden.

Coronavirus Geneesmiddelen

Bedrijven staan te springen om ongefundeerde "behandelingen" voor Corona aan te bieden. Dit varieert van vrij onschuldige aanbiedingen zoals antivirale medicijnen zoals Vitamine-C (vitamines versterken je weerstand tegen virussen, maar kunnen niet worden beschouwd als medicatie) en homeopathische of kruidengeneesmiddelen (die ze vaak al verkochten voordat de Corona-crisis uitbrak), tot het promoten van onbewezen straling en hoogfrequente apparaten als vermeende behandeling.

Het meest ernstig zijn online apothekers die bestaande medicijnen (Zithromax, Chloroquine) weer als "bewezen" remedie tegen Corona positioneren. Vooral in China en Rusland wordt het geneesmiddel Arbidol als geneesmiddel voor COVID-19 gepositioneerd.

Coronavirusmisdrijven

Om de lijst compleet te maken, gebruiken online misdaadsyndicaten dezelfde methoden die ze in het verleden hebben gebruikt om geld te verdienen. Ze gebruiken alleen de 'Corona-hype' om slachtoffers te strikken voor hun malware-, phishing- en afpersingspraktijken.

Sophos Security meldde bijvoorbeeld onlangs een phishing e-mailoplichting waarbij de ontvanger van de e-mail en zijn familie dreigden te worden geïnfecteerd met het coronavirus als er niet onmiddellijk voor $4.000 aan Bitcoin werd overhandigd.

Terwijl de zwendelpraktijken hetzelfde blijven, is het volume zeker toegenomen. Google rapporteerde al een toename van 350% van dergelijke verdachte websites in maart in vergelijking met januari 2020.[2] Bij Scamadviser.com is het verkeer in april op hetzelfde niveau als normaal in het hoogseizoen van november/december.

Volgende: Coronavirus Vaccins Oplichting

Als vaccins en behandelingen voor Corona langzaam beschikbaar komen, zullen consumenten "de rij willen overslaan" om ze te bemachtigen. Als gevolg daarvan zullen oplichters ofwel vervalsingen aanbieden tegen lage prijzen of de echte producten tegen zeer hoge prijzen. Op dat moment zullen we ook zien dat het bestaan van een geneesmiddel misbruikt wordt in al deze criminele ondernemingen.

Bronnen:

[1] https://abcnews.go.com/US/americans-report-12-million-covid-19-related-fraud/story?id=70096611
[2] https://www.forbes.com/sites/jessedamiani/2020/03/26/google-data-reveals-350-surge-in-phishing-websites-during-coronavirus-pandemic/#774a0aba19d5